historie obce

Obec Merboltice má středověký původ. První písemná zmínka pochází z roku 1352.
Před rokem 1359 zde byl farní kostel, což svědčí o tehdejším významném postavení obce a o tom, že Merboltice vznikly daleko dříve před rokem 1352.
Merboltice patřily nejprve k hradu Ostrý (jeho pozůstatky najdeme u Františkova nad 
Ploučnicí), v 16. století připadly ke Konojedům. V roce 1623 zde zanikla fara, což způsobil
hluboký úpadek v pobělohorské době.
Berní rula z roku 1624 udává v obci dvacet selských usedlostí, sedm chalupníků
a dva zahradníky.
Zásadní změnu v sociální struktuře a pronikavý nárůst obyvatelstva i rozlohy obce
přinesla německá kolonizace koncem 17. a začátkem 18.století. Vesnice se rozrostla zejména 
o početná obydlí řemeslníků a drobných chalupníků. O návratu k prosperitě svědčí i 
znovuvybudování kostela sv. Kateřiny v roce 1709.
Němečtí kolonisté si s sebou přinesli jiný názor na architekturu a urbanizmus, a také nový způsob obživy. Původně zemědělskou obec osídlují z velké části řemeslníci a horníci,
kteří v okolí obce těží stříbro a hnědé uhlí, což dokládají zbytky starých štol.
Za původní středověké centrum bylo považováno okolí bývalého kostela v blízkosti komunikačního uzlu, který vytvářela spojovací cesta k Valkeřicím.
Po 2. světové válce, po odsunu Němců, kteří tvořili prakticky veškeré obyvatelstvo, došlo ke změnám v negativním smyslu. Mnoho domů je zničeno a v roce 1975 je barbarským způsobem zlikvidován kostel sv. Kateřiny s přilehlým hřbitovem, čímž obec přišla o přirozenou dominantu. Jako zázrakem tento odsouzeníhodný čin přežila středověká zvonice, stojící v areálu zlikvidovaného hřbitova. Zvonice je historicky cennou a v regionu ojedinělou
kulturní památkou. Teď už je zvonice kompletní, je v ní zvon a kaple sv.Kateřiny, který vyzvání každou neděli v poledne.

Obecní znak s atributy sv. Kateřiny, černobílý lem odvozen od rodu Michaloviců, rozpolcené kolo s noži- tímto nástrojem měla být světice umučena, ale blesk kolo rozpoltil, a proto je zde další atribut - meč, kterým byla sv. Kateřina sťata. Červená barva štítu je znamením mučedníků. 

V roce 1998 si nechala obec vypracovat tři návrhy obecního znaku a praporu od heraldika pana Stanislava Kasíka.Občané si pak v neoficiálním referendu vybrali svůj znak a prapor.V roce 1999 byl na žádost obce udělen Václavem Klausem obci znak a prapor s atributy světice sv. Kateřiny, jíž byl zasvěcen zbořený merboltický kostel.
V roce 1975 byl v obci zlikvidován barokní kostel sv.Kateřiny s přilehlým hřbitovem.Merboltičtí občané si v roce 2000 během 20 sobot brigádně vystavěli hřbitov nový,který je již zkolaudován k užívání a je na něm již prvních 6 urnových pomníků převezených z jiných hřbitovů. Obec hradila nákup stavebního materiálu a občerstvení.
Po likvidaci merboltického kostela zůstala jako zázrakem stát přilehlá středověká zvonice.Kdysi v ní byly 3 zvony(podle kroniky byly vysvěcené v roce 1929),které byly odvezeny neznámo kam v roce 1942.
Úspěch nepřineslo ani pátrání starostky p.Hany Kučerové až ve skladištích zvonů v Hamburku.A protože zvonice je k tomu,aby se v ní zvonilo,po dlouhém neúspěšném pátrání po zmizelých zvonech vyhlásila obec Merboltice sbírku na zakoupení zvonu nového.Sbírka vynesla do 31.12.2002 cca 98 000Kč. Sbírka byla tímto datem ukončena..Finanční prostředky ve výši 96 770,-Kč byly použity jako záloha na nový zvon, který nám dne 22.12.2003 dodal zvonař Petr Rudolf Manoušek. Zvon byl vysvěcen a umístěn ve zvonici dne 8.5.2004, od tohoto dne zvoní zvon každou neděli v pravé poledne.Doplatek za výrobu a instalaci zvonu cca 31 000,- Kč byl dodatečně zaslán zvonaři. Všem, kteří přispěli na zvon děkujeme. Naši občané a rekreanti přispívají na zvon i nadále a máme už finanční základ na další zvon, cca 35 000,-Kč.
V roce 2004 proběhla oprava interiéru středověké zvonice, byly vyrobeny nové schody, nové dveře se zárubněmi, okna a dřevěné žaluzie, byla vyměněna podlaha a opravena klenba.
V přízemí zvonice je zřízena kaple sv. Kateřiny, byla vysvěcena společně se zvonem a hřbitovem dne 8.5.2004. Svěcení provedl generální vikář Mons. Karel Havelka.
Kaple je vybavena oltářem a křížem, je zde několik svícnů a starý náhrobek v podobě otevřené knihy, který byl vykopán z hliněné podlahy při opravách zvonice. Skromné vybavení kaple odpovídá stáří středověké zvonice.